Bergen op Zoom

 Wat heeft Bergen op Zoom met Frankrijk te maken?

Dat heeft alles te maken met de strijd om Bergen op Zoom, die in de 18e en begin 19e eeuw meermaals plaatsvond. De eerste keer was in 1747: het Beleg van Bergen op Zoom. De stad maakte onderdeel uit van de Republiek der Nederlanden en werd gezien als een van de belangrijkste vestingen. Frankrijk viel Nederland aan, omdat Nederland in die jaren een bondgenoot was van Oostenrijk. ,,Nederland koos de Oostenrijkse kant en de Fransen wilden de Nederlanders een lesje leren”, vertelt Cees Vanwesenbeeck, voormalig gemeentearchivaris van Bergen op Zoom. “

,,Het was een machtsspel in Europa tussen de Fransen en Oostenrijkers. Zoals vaker in die jaren het geval was: wie heeft de grootste zeggenschap? Dat was de kern van het conflict.” Met zo’n 20.000 tot 25.000 man belegerden in juli 1747 de Fransen Bergen op Zoom. In september capituleerde de stad. Vanwesenbeeck: ,,Later kwam er rust in de tent en viel Bergen op Zoom weer onder de Republiek der Nederlanden.”

Vanaf 1806 kwam de stad opnieuw onder Frans bewind, toen Napoleon in Europa met zijn veroveringen begon.. In maart 1814 probeerden de Britten Nederland te bevrijden van de Fransen, maar de Britse aanval op Bergen op Zoom werd door de Fransen afgeslagen.

Waarom is Bergen op Zoom dan zo belangrijk om te vermelden op de Arc de Triopmhe?

Zowel het Beleg in 1747 als de Franse zege in 1814 wordt als een belangrijke militaire overwinning gezien.

Vanwesenbeeck: ,,Frankrijk was apetrots op de verovering in 1747, de triomf en plunderingen zijn in veel prenten, liedjes, toneelteksten en schilderijen vastgelegd. Ze hebben dit in meerdere talen in Europa naar buiten toe kenbaar gemaakt. Door Bergen op Zoom op de Arc de Triomphe te graveren, hebben ze er een tastbare herinnering van gemaakt.”

Overgenomen uit BN/DeStem